3章：【ターゲット魚種１】アジ・イワシ・サバ ～サビキ釣りの王者たち～
3.1 アジ・イワシ・サバの特徴と生態
アジ、イワシ、サバは、日本の防波堤釣りにおいて最もポピュラーで、初心者でも簡単に釣果を上げやすい魚たちです。これらは皆、回遊性の群れを作る魚で、プランクトンや小魚を捕食します。
「アジ」は、体側に鋭いゼイゴ（稜鱗）を持つことで知られ、独特の旨味と食感で食用魚としても非常に人気が高い魚です。主にマアジとマルアジが釣れます。
「イワシ」は、カタクチイワシ、マイワシ、ウルメイワシなど種類が豊富で、鱗が剥がれやすいのが特徴です。群れの規模が非常に大きく、一度回遊してくると爆釣のチャンスがあります。
「サバ」は、青魚の代表格で、筋肉質で力強い引きが魅力です。ゴマサバとマサバが一般的で、成長すると引きも強烈になります。
これらの魚は、いずれも群れで行動し、エサを求めて沿岸域に近づいてきます。特に防波堤の周りは、潮の流れが複雑になりやすく、プランクトンが溜まりやすいため、彼らにとって絶好の捕食場所となるのです。
3.2 釣れる時期とポイント
アジ、イワシ、サバが防波堤に回遊してくる時期は、地域や水温によって多少異なりますが、一般的には春から秋にかけてが最盛期です。特に夏から秋にかけては、生まれたばかりの稚魚が大きく成長し、数も増えるため、最も釣りやすい時期と言えるでしょう。水温が高くなるにつれて活性が上がり、防波堤のすぐ近くまで接岸してくることが多くなります。
釣れるポイントとしては、潮通しの良い防波堤の先端部、常夜灯が設置されている場所、船の出入りする船道（かけ上がりがある場所）、そして漁港内の奥まった場所などが挙げられます。
潮通しの良い場所は、プランクトンが運ばれてくるため、アジやイワシが集まりやすいです。
常夜灯の下は、夜間にプランクトンや小魚が集まるため、夜釣りでのアジ狙いに特に有効です。
船道は、水深が深く、魚の通り道になっていることが多いため、回遊魚が期待できます。
漁港内の奥まった場所は、小型のイワシやサバが群れで入り込むことがあり、穏やかなため初心者にも釣りやすいです。
3.3 サビキ釣りの仕掛けとタックル
サビキ釣りは、この3魚種を狙う上で最も一般的で簡単な釣り方です。
竿：3.6m～4.5m程度の磯竿（2号～3号）が扱いやすいです。足場の高い防波堤では長めの竿が有利ですが、子供や女性には短めの延べ竿やコンパクトロッドもおすすめです。
リール：2500番～3000番のスピニングリールに、ナイロンラインの2号～3号を100m程度巻いておけば十分です。
仕掛け：市販のサビキ仕掛け（針の号数5号～7号が一般的）を選びましょう。針に魚皮やビニールが付いており、これが小魚の群れに見えて魚を誘います。幹糸とハリスの強度も確認してください。
コマセカゴ：仕掛けの一番下か、中間部にセットするプラスチック製のカゴです。アミエビを入れて撒き餌をします。下カゴ式と上カゴ式がありますが、初心者には投入しやすい下カゴ式がおすすめです。
オモリ：コマセカゴの下に付けます。サビキ仕掛けの号数や潮の流れに合わせて、5号～15号程度のナス型オモリやジェット天秤などを使用します。
3.4 釣り方のコツと注意点
サビキ釣りの基本は「コマセを撒いて魚を寄せる」ことです。
1. コマセ（アミエビ）をカゴに詰めて仕掛けを投入します。
2. 竿を軽くシャクってコマセを撒き、魚を誘います。
3. アタリがなければ、一度仕掛けを底まで落とし、ゆっくりと巻き上げながらコマセを撒くことを繰り返します。魚が泳いでいる「タナ」（深さ）を見つけることが重要です。
4. アジやイワシは群れで回遊しているので、一匹釣れたらすぐに次のアタリがくることが多いです。連続して巻き上げずに、竿を大きくしゃくって何匹か食い込ませてから巻き上げると、一度にたくさんの魚を釣ることができます（「追い食い」）。
5. サバは引きが強いため、竿を折られないよう注意が必要です。無理に巻き上げず、リールのドラグを適切に調整してやり取りしましょう。
注意点としては、コマセが撒き餌器から飛び散らないようにすること。また、魚が針にかかったら、強く引っ張らず、一定のテンションを保ちながらゆっくりと巻き上げることが大切です。針が複数あるため、魚が暴れると他の針が体に刺さる可能性もあります。
3.5 釣った魚の美味しい食べ方
アジは、新鮮なものは刺身が絶品です。タタキやフライ、南蛮漬け、塩焼きも定番。
イワシは、その小さな体からは想像できないほど栄養豊富で、煮付けや天ぷら、梅干しと一緒に煮る梅煮なども美味しいです。
サバは、塩焼きが最も人気ですが、味噌煮や竜田揚げもおすすめです。新鮮なものはシメサバにしても良いでしょう。これらの魚は、釣れたてをその日のうちに調理することで、最高の味を楽しめます。